焦点となったテイクダウンの攻防は石田に軍配が上がったがその都度立ち上がり決定機を作らせなかったメレンデスにも感服。シーザーグレイシー門下のトップ選手はこのグランドで下になってからのスイープ・リバーサル・脱出が非常にうまい。ディアズしかりシールズしかり、そしてメレしかり。テイクダウンされかかると、あっさり倒れずコーナー際まで粘り半身の体制を作り中腰・膝立ちの状態をキープしスタンドに戻すのがうまい。相手に組まれた時にいかに「隙間」を作るか、を徹底しているからだと思う。仮に寝かされても素早くカンヌキ状態を作り下からのパウンドで嫌がらせ、状態を上げた相手の「隙間」を利用して脱出を図る。
これは裸のグラップリングを熟知したシーザーグレイシー・アカデミーならでわの技術だろう。柔術オンリーの技量では上をいくはずのアウレリオは石田のテイクダウン後寝かされっぱなしになったのだから総合のグラップリングでは１枚上をいくといっていいはず。石田相手にここまで対処できるメレを最終的にグランドでねじ伏せるのはこの階級では至難の業だろう。
では石田の対応は？というと、立たれても立たれても徹底的なタックル攻勢。愚直・執念の一言で済むなら誰もメレンデス攻略に苦労しない。同じ方法を真似出来ないものを特筆した「才能」「武器」と呼ぶ。
青木真也のような極めに特化したグラップラーを近年特別視するが、石田のような純血タックラーのほうがよほど絶滅種だと感じるこの頃。あれだけ瞬発的なタックルを再三しかけ尚且つフルラウンド動き続けられるのを「根性」で片付けられたら身体能力って何？と思ってしまう。日頃の鍛錬もさることながら石田の持つ「脅威」をいいかげん認めたほうがいい。
戦前予想で私は石田にとってメレは強敵ではあるが「相性はいいはず」という予想を立てたのだが、これは石田とメレンデスが似たタイプだと思っていたからだ。「相手の得意分野で闘わず苦手分野を突く」は鉄則なのだろうがハイレベルな争いになると「相手にやられて嫌なことは自分が得意にしていること」の法則が成り立つと思う。
石田とメレの似ている点とは共にノンストップファイターでありながら最終的にスタミナマッチで相手を競り落とすタイプだということ、そして意外と決め手に欠けるところだ。メレンデスが過去大苦戦した試合としてエリートＸＣでのタイトルマッチでのクレイ・グイダ戦が挙げられる。断片的にしか見ていないのだが、この試合もグチャグチャのスタミナマッチだったという。現在ＵＦＣで活躍するグイダ、この選手も前に前に出てスタミナ勝負するタフファイターなのだ。普段自分がやっていることに喰らいついてくる対戦相手にメレンデスの苦しみが予想できる。メレの敗因のひとつは苦手な攻め方を持つ相手の力量を見誤ったことではないか？
もうひとつ特記しておきたいことがある。石田の打撃に対する意識レベルが上がってたんじゃないか？と。打撃の攻防はほとんどなかったし、石田がメレのラッシュによって一瞬危うい場面があったくらいだ。だけど石田のその後のタックルへの反応に躊躇が感じられなかった。１年前五味にトラウマになりかねないＫＯ負けを喫したにも関わらず、腰が引けた雰囲気はまったく感じられなかった。強靭な心の持ち主であるのは間違いないが、本格的な打撃特訓は確実に生きていたとも感じた。相手と打撃戦で渡り合うこと＝打撃向上ではないと思う。石田には相手をねじ伏せられる他の武器がある以上、相手の打撃を生かさせない術を身に着ければそれは十分な打撃向上といえるのではないかと私は感じた。
